蘑菇是对于拥有大型子实体真菌的统称，自古以来就作为食物或药物出现在我们生活中的方方面面。基于药食同源的理念，食用药用并无绝对的界限，许多常见的食用菌都有治疗作用，如现在已应用于临床的香菇提取物等。
蘑菇除了良好的口感外，还具有健康的化学组成，脂肪低，蛋白含量高，含有丰富的维生素。此外，蘑菇还是低血糖指数食物，且钠含量极低而磷钾含量较高，因此被广泛应用于食疗、保健以及医疗。
萜类化合物广泛存在于动植物及真菌等之中，结构类型多样，生物活性丰富，包括许多我们熟知的药物，如抗疟药青蒿素、来源于动物的虾青素等。蘑菇是萜类化合物的重要来源，来源于蘑菇的萜类，数量和结构种类最多的是倍半萜类化合物，其次是以灵芝酸为代表的三萜类化合物，而二萜、单萜则发现得较少。
倍半萜、单萜及其衍生物
倍半萜类化合物是来自高等真菌的天然化合物中结构最丰富的一类化合物，由15个碳原子组成。从桑*菌次生代谢产物培养液中分离到了4个新的倍半萜类化合物phellinigninA～D，其中phellinigninD具有新颖的骨架；phellinigninA在体外实验中对3种人肿瘤细胞一定的细胞*活性。从树舌灵芝中分离到1个混源萜二聚体applanatuminA，该化合物在TGF-β1诱导的人肾近端肾小管细胞纤维化中表现出了显著的抑制能力。
二萜、二倍半萜及其衍生物
在高等真菌次级代谢产物中，二萜类化合物相比较于倍半萜及三萜类化合物而言，无论是数量还是结构多样性，都要少得多，但其大多含有较为良好的生物活性。从猴头菌菌丝体中分离到了erinacineA，它具有极强的促进神经生长因子合成的活性。
三萜及其衍生物
三萜类化合物是蘑菇子实体中主要的次级代谢产物，由6个异戊二烯单元组成，目前已从高等真菌中分离得到了羊毛脂烷型、麦角甾烷型、葫芦烷型以及皂苷型4种类型的多环三萜类化合物。其中，羊毛脂烷型三萜化合物所占比例最大。从灵芝子实体中分离得到了1个新的三萜化合物ganodericacidDf，该化合物有一定的抑制人醛糖还原酶的活性。
萜类化合物对于药学研究是非常重要的一类化合物，它来源广泛，结构多变，生物活性丰富，在许多药物中都有存在，且是一些药物的重要活性成分。我们熟知的柠檬醛、薄荷醇、樟脑以及在医药领域发挥了重要作用的青蒿素和紫杉醇都是萜类化合物。
目前，对于高等真菌以及萜类化合物的研究都还处于一个比较初始的阶段，如何结合传统方法（生理学、形态学研究等）与现代手段（诸如基因工程、蛋白质工程等）对高等真菌进行深层次的研究以开发利用，乃至利用高等真菌的特性针对性的生产及改造一些优秀萜类化合物，这对于发现新的生物活性萜类化合物以及将其进行工业化生产至关重要。
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